Анестезиолог — это прежде всего врач, а наркоз по своей сути — лечебная процедура. Из названия специальности понятно, что эти врачи проводят анестезию (т. е. обезболивание) и реанимацию.
Такая медицинская специальность, как «Анестезиология и реаниматология», выделилась отдельно сравнительно недавно, в конце 50-х — начале 60-х годов прошлого века. В России один из первых обосновал необходимость подготовки специалистов анестезиологов и реаниматологов проф. Неговский В. А.
Двойное название специальности «анестезиолог–реаниматолог» связано с неразрывностью проведения наркоза или обезболивания и возникающей часто необходимостью реанимационных мероприятий. Поэтому каждый анестезиолог владеет и методикой проведения анестезии и приемами реанимации.